無垢材と学校施設　
－木を使って快適空間をつくる－【722 号】

　
　図1のように、スチール製の机を使用している学校より、木製の机を使用している学校の方が「注意集中の困難さ」「眠気とだるさ」を訴える子どもが少ないことがわかっています。また、文部科学省が実施したアンケート結果*によると、保育園児においても、ビニールタイル床と比べ木質床の場合、床に座ったり寝転んだりする行為が多く、かつ遊びに集中する様子が多くみられます。
　これらは、木材の触り心地が快適であり、また自律神経活動によい影響がもたらされるためだと考えられます。**例えば、木材には周辺環境の湿度が高ければ空気中の水分を吸収し、湿度が低ければ木の中の水分を吐き出して、湿度を適度な状態に保とうとする調湿作用があるため、湿度が高い環境でもべたつきにくくなります。また、木材は無機材料と比べ熱伝導率が低いため、木材と接触している身体の部分の体温が奪われにくく、冷たさを感じにくいという特徴もあります。中でも、スギやヒノキのような柔らかい針葉樹は熱伝導率が低いため、子どもが常に身体を接するような幼稚園や保育園の床に導入することで、子どもがより快適にすごすことができるのではないでしょうか。ただし、耐久性が求められる場合には、広葉樹の使用がお勧めです。国産材であればクリやケヤキ、ヤマザクラなどが該当します。
　さらに、木材に触れていると、脳の前頭前野活動の鎮静化と副交感神経活動の亢進をもたらし、人が生理的にリラックスすることが科学的に証明されています**。
　このような木材の特性により、木質の内装や設備を使用している校舎・園舎の方が、快適度が高くリラックスできるため、注意集中の困難や、眠気・だるさを訴える子どもが少ないと考えられます。